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Después de dos meses los Neocatecumenos del Redemptoris Mater se consagran como punteros absolutos de su grupo y se clasifican para los octavos de final con el máximo puntaje (21). El equipo “giallo-blu” (amarillo-azul) tendrá que defender su título de campeón frente a las mejores plantillas del torneo. Está de más decir que será una difícil misión para sus rivales poder quebrantar a “El Coloso” del Vaticano.
El torneo, que antes de su inicio daba signos de fracaso por el supuesto bajo interés de los seminarios, no ha perdido el encanto de los años anteriores y ha sabido imponerse una vez más como la “Champions” clerical.

Dieciséis fueron los equipos que disputaron los ocho puestos disponibles para alcanzar las últimas instancias del torneo: Redemptoris Mater (2007 y 2009), Sedes Sapientiae, North American Martyrs, San Paolo, Seminario Romano, seminario Galico, Instituto Polaco, Colegio Brasileño, Colegio San Anselmo, Anglo – Celtic Colleges United, Guanelianos, Mater Ecclesiae (2008), Pontificia Universidad Gregoriana, Colegio Urbano, Colegio Mejicano, Colegio Pío Latinoamericano.

Los capeones del “Red-Mat” iniciaron su carrera con un resultado poco prometedor: 1-0 contra el “colegio san Anselmo”. Con un equipo que no encontraba sus espacios en el campo y con poca imaginación en el ataque, pudieron partir venciendo por la cuenta mínima, pero sin tener aún ninguna certeza para el futuro, dada la falta de cohesión entre los jugadores.
Sin embargo las mejores sorpresas estaban por llegar. En su segunda aparición, y con la bendición por parte del obispo emérito de Takamatsu (Japón), la “Squadra Madre” arrasó la red adversaria del disminuido “Instituto Polaco”, que no supo como parar la artillería neocatecumenal. Como resultado un 6-0 a favor de los capeones, que hasta el momento comparten el liderazgo con los seminaristas del “North American Martyrs”.
El mayor miedo lo pasaron contra el colegio francés, quienes inauguraron el marcador a mitad del primer tiempo, revolucionando las filas contrarias y dejando en claro que éste no sería un partido como los otros, que este huesito no sería fácil de roer. El partido inició con un minuto de silencio por las víctimas del nefasto terremoto y maremoto que azotaron el centro-sur de Chile (donde reside la familia de uno de los componentes del Redemptoris Mater, el chileno Leonel Torres, que gracias a Dios no tuvo que lamentar ninguna perdida). Pero volvamos al partido. Antes del fin del primer tiempo, con un maravilloso centro por parte de Del Prete, el balón saluda a la defensa francesa y cae en dominio del costarricense Pedro Ugalde, quien apunta sin misericordia hacia el ángulo dejando al portero sin aliento y anotando el empate para alegría de los hinchas neocatecumenos. El segundo tiempo no cambia la intensidad: los dos equipos no dan reposo a sus zapatos y se dan por entero a la búsqueda de la tan ansiada victoria. Al segundo tiempo el mismísimo Pedro, haciendo la mejor actuación de su carrera, anota el segundo y el tercer gol, para que, finalmente, cante el gallo francés anotando el descuento. El partido termina 3-2 para el Redemptoris.
Los siguientes encuentros se dieron más favorables para los futuros misioneros de la diócesis de Roma. Un 2-0 ante los difíciles brasileños, que defendían el balón con cuatro pies, pero sin fuerza en el ataque. El 1-0 contra el “San Paolo” recuerda el partido de hace un año, donde el portero paulino dejó inhabilitado por más de un año al italiano Francesco Voltaggio. El miedo no se ha alejado desde entonces, por lo cual el seminario neocatecumenal jugó con mucha precaución, pero sin menor fuerza.

El partido más esperado fue contra los norteamericanos del “North American College” (NAC), repitiendo la final de la edición anterior de la Clericus Cup donde los sobrinos del “Tío Sam” perdieron la oportunidad de aferrar la copa por el único gol del partido que anotó el capitán del ejército amarillo Davide Tisato. Esta vez será otro italiano, Emanuele Grisanti, quién anota para los catecumenos el gol de la victoria y asegura a los americanos otro año de pesadillas en amarillo y azul.
El séptimo y último partido del grupo “A” termina con un campeón de primera: después de un peregrinaje nocturno por las vocaciones (desde las 23:30 del Viernes hasta las 7:45 del Sábado) propuesto por la diócesis de Roma, los peregrinos llegaron al partido con un físico sin fuerzas, con los ojos sumergidos en el vacío que no anhelan otra cosa que un cómodo almohadón. No obstante todo la fe mueve montañas. Sí! Las montañas, que ya dos veces han tocado la cima del campeonato, vuelven a moverse al compás del balón y a realizar dos milagrosos goles. Pero todo hombre es imperfecto. Los Célticos, en una acción que buscaba la red a toda costa, tiran al arco y anotan gracias al desvío del capitán italiano Tisato, quien queda en deuda con su equipo y anotará el gol definitorio para los catecumenos que vuelven contentos a sus camas para soñar con la copa.

Ocho son los equipos clasificados para cuartos de final que disputarán, a eliminación directa, los pasajes para semifinales:

Grupo “A”
REDEMPTORIS MATER (21 pts.)
NORTH AMERICAN MARTYRS (15 pts.)
ISTITUTO POLACCO (11 pts.)*
COLLEGIO BRASILIANO (11 pts.)*

Grupo “B”
GUANELLIANI (16 pts.)
SEDES SAPIENTIAE (15 pts.)
MATER ECCLESIAE (15 pts.)
PONTIFICIA UNIVERSITÀ GREGORIANA (13 pts.)

(*) Les queda por disputar el último partido el 1-05-10, pero sin peligro de descalificación para ambos.

Los Máximos goleadores hasta el momento:

10 Goles
Naah (Sedes Sapientiae)

6 Goles
Pineda (Mater Ecclesiae)

5 Goles
Grisanti (Red. Mater)
Gavilan (Guanelianos)

4 Goles
Ugalde (Red. Mater)
Kocsis (San Anselmo)
Sinayobye (San Paolo)
Kalevski (Colegio Brasileño)
Kabila (Pont. Univ. Gregoriana)
Viana (Sedes Sapientiae)

Cuartos de final:

Redemptoris Mater v/s Pont. Università Gregoriana
North American College v/s Mater Ecclesiae
Guanelliani v/s (C. Brasiliano / I. Polacco)
Sedes Sapientiae v/s (C. Brasiliano I. Polacco)