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Hace muchos años, en una pequeña población italiana, en Greccio, un buen hombre estaba preocupado por la manera en que podía hacerles acercar el misterio del nacimiento del niño Dios, a los habitantes de esta localidad. Quedaban pocos días para que llegara la Navidad y en medio de la sencillez y pobreza de la que estaba allí rodeado, Francisco en una humilde gruta, recibió el impulso de una fuerza divina para representar en vivo el nacimiento de Jesús. Y así fue como en la Navidad de 1223, previa autorización del sumo pontífice Honorio III, buscó entre la gente del pueblo los que se vestirían de pastorcitos, de José y María, llevaron un buey, una mula, otros animales y tras cubrirlo todo de paja, dispusieron un simple paño blanco sobre el altar y allí mismo colocaron al niño Jesús que era  una tela envuelta en unas mantas sobre un pesebre. Se celebró entonces una solemne misa a la que todos quedaron invitados.

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Una lusitana, residente temporal en España, me comentaba recientemente que tenía “saudade” de Portugal. No parece una palabra de fácil traducción. Quizás nuestra morriña, añoranza o nostalgia pueden aproximarse al expresivo término  del país vecino. Pues bien, escribo estas líneas para expresar algo que, según mi parecer, todos tenemos: “saudade”, nostalgia de Dios. Pueden estar en tal situación incluso los no creyentes o  poco conocedores del Creador, porque cada corazón es gemelo de todos los corazones humanos, aun cuando se niegue nuestra naturaleza y todo lo que lleva consigo: igualdad radical, idéntica dignidad y parejos derechos, justo por ser criaturas de Dios.

San Agustín acuñó una expresión mil veces repetida y siempre veraz para todos: nos hiciste, Señor, para ti y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en ti. Puede que otros afanes oculten la inquietud, quizá porque falla un punto capital, pero no siempre claro, para registrar esa nostalgia de Dios. Me refiero a la realidad de la creación pues, negada ésta, aunque continúe siendo verdadera la expresión agustiniana, queda progresivamente amortiguada en la vida de un hombre situado cómodamente en el lugar del Creador. Lee el resto del artículo

¿Quién no recuerda esta preciosa película que dirigiera en 1946 Frank Capra y protagonizara el inolvidable James Stewart? Es todo un clásico de las fechas navideñas, un canto a la vida, a la esperanza y al amor, palabras que se entrelazan en la paradoja del Dios que viene a la tierra y no tiene sitio en nuestra posada. El argumento es sencillo: el día de nochebuena todos los habitantes de Bedford Falls piden a Dios por uno de sus vecinos, George Bailey, un raro ejemplo de bondad íntegra, que se encuentra en una situación desesperada: está en la bancarrota y su familia hace aguas, mientras que en su lucha contra el cacique local, parece que este último ha ganado el juego y la partida… San José entonces encarga la dura tarea de ayudarle a Clarence, un ángel «de segunda clase» que podrá ganar sus tan ansiadas alas si lleva a cabo con éxito la misión encomendada. A partir de aquí, la película se desarrolla recorriendo en moviola toda la vida del protagonista para desembocar en la pregunta final: ¿cómo habría sido tu vida y la de los que te rodean, George, si tú no hubieras nacido? Lee el resto del artículo

Eran las seis de la mañana, como cantaba Juan Luis Guerra en los 90, pero esta vez no se invitaba a que lloviera café en el campo, ni a bailar bachata: unos padres iban invitando a sus hijos a ir sentándose en los asientos del AVE, ese que salía de la Estación María Zambrano de Málaga el 27 de diciembre de 2009.

Para muchos peques era su primera experiencia como viajeros precoces y para sus padres un ejercicio de paciencia combinado con grandes dosis de amor, amor por la familia. Esos pequeños viajeros son el futuro de Europa, la generación que estamos todos esperando y que viajaba a Madrid, a la Plaza de Lima, a celebrar la Eucaristía ”Por la Familia Cristiana“.

Muchos de esos peques no levantaban un palmo del suelo, pero seguro que en sus inocentes mentes se les quedará grabada la experiencia, única e irrepetible, de compartir junto a más de un millón de personas y junto a decenas de miles de niños de su edad, venidos de todos los rincones de esta vieja Europa, la experiencia de celebrar el Día de la Familia, ese día en el que nos hacemos tan humildes con la Familia de Nazaret, esa familia que no exenta de dificultades tuvo a otro ”peque“, el Niño Jesús, el Hijo de Dios.

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”En las próximas semanas el árbol de Navidad será motivo de alegría [...…] Su forma en punta, su color verde y las luces de sus ramas son símbolos de vida. Además, nos remiten al misterio de la Nochebuena. Cristo, el Hijo de Dios, trae al mundo oscuro, frío y no redimido, al que viene a nacer, una nueva esperanza y un nuevo esplendor. Si el hombre se deja tocar e iluminar por el esplendor de la verdad viva que es Cristo, experimentará una paz interior en su corazón y será constructor de paz en una sociedad que tiene mucha nostalgia de reconciliación y redención“ (Benedicto XVI, Audiencia, 12 de diciembre de 2008).

EL ÁRBOL DE LA VIDA, EL AMOR Y LA PAZ

Muchas de las leyendas y antiguas tradiciones que hacen referencia al árbol de Navidad se remontan a  tiempos muy antiguos, pero la documentación histórica acerca del  árbol tal  y como lo conocemos y decoramos hoy en día,  sólo apareció en los últimos siglos.

No hay duda, sin embargo, que estas leyendas y tradiciones muestran la convergencia de muchas costumbres, algunas de ellas nacidas fuera de la cultura cristiana y otras de origen  estrictamente cristiano.

Vamos a considerar aquí algunas que podrían ser precursoras del árbol de Navidad.

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(VIS).-Benedicto XVI dedicó la catequesis de la última audiencia general de 2008, celebrada en el Aula Pablo VI, a la Navidad, “una fiesta universal”.

“También los no creyentes -dijo- percibe en esta festividad cristiana algo extraordinario y trascendental, algo íntimo que toca el corazón. Es la fiesta que canta el don de la vida. El nacimiento de un niño tendría que ser siempre un acontecimiento alegre”.

“La Navidad es el encuentro con un recién nacido que llora en una mísera gruta -agregó el Santo Padre-. Contemplándolo en el Nacimiento, cómo no pensar en tantos niños que todavía hoy, en muchas regiones del mundo nacen en medio de la pobreza? Cómo no pensar en los recién nacidos rechazados, los que no consiguen sobrevivir por falta de cuidados? Cómo no pensar también en las familias que querrían la alegría de un hijo y no ven colmada esta esperanza?”.

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(Javier Cebreros – CAMINAYVEN.COM) – El otro día, paseando por el centro cámara en mano e intentado recoger alguna ”instantánea navideña“, pasé delante de unos grandes almacenes, encima de una de las puertas había un maravilloso cartel hecho con bombillitas que iluminaba una escena que me impactó: una señora muy bien vestida cargada de bolsas decoradas con motivos navideños. Por el papel que asomaba de las enormes cajas que portaba en las bolsas de plástico me imaginé que eran regalos navideños. Faltaba más de un mes para la Noche Buena y un poco más para la mágica Noche de Reyes. Junto a ella no había nadie, bueno sí, un señor sentado en taburete plegable de playa, que tocaba una triste melodía con un viejo saxo y a sus pies tenia una caja de cartón con algunas monedas. En el cartel luminoso estaba escrita la palabra más repetida en estas fechas: Felicidades.

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(ACI).- Antes de rezar el Ángelus este mediodía, el Papa Benedicto XVI resaltó el llamado a la conversión que continúa haciendo Juan Bautista a los ”hombres y mujeres de nuestro tiempo, en los cuales el modo de vivir y percibir la Navidad suele lamentablemente padecer de una mentalidad materialista“.

Ante miles de feligreses que se hicieron presentes en la Plaza de San Pedro este mediodía para la oración mariana, el Santo Padre reflexionó en la lectura del Evangelio de la Misa de este segundo Domingo de Adviento señalando que este llamado es una invitación a ”abrir el corazón y a acoger al Hijo de Dios que viene en medio de nosotros para manifestar la justicia divina“.

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(CAMINAYVEN.COM) – No queda mucho para la Navidad. El mundo se apresura a preparar unas fiestas navideñas en las que se ha sustituido su contenido esencial por el consumismo, exponiendo, como su símbolo principal, al anciano de pelo blanco y traje rojo, portador de regalos. ¿Qué tal recordar a nuestros vecinos lo que realmente vamos a celebrar estos días?

El grupo Hazteoir.org lanzó a principios de noviembre una estupenda iniciativa, el “proyecto Feliz Navidad”, para proponernos adornar nuestros balcones con imágenes del nacimiento de Jesús. La iniciativa está siendo un éxito y han vendido cientos de balconeras a través de su tienda virtual.

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(Javier Cebreros – CAMINAYVEN.COM) – Gracias a Dios, ha pasado la fiesta de Halloween, esa fiesta que nos han ”colado“, como si fuese un gol por toda la escuadra, donde se da culto a la muerte, al miedo, al terror, y que, desde los colegios, los profesores se encargan de que los niños no falten a su cita ataviados con disfraces de brujas, demonios, y otros grotescos atuendos que sus obedientes progenitores se han encargado de comprar o de confeccionar. Por supuesto la noche de Halloween, no una tradición española, ni mucho menos cristiana, es una estúpida moda importada de Estados Unidos, a través de películas y series ”made in USA“, que han paganizado la víspera del Día de Todos los Santos.

Después de este ”tenebroso“ preámbulo se abre la puerta a la Navidad. Los grandes almacenes y los anuncios de televisión, cada vez más caros, son los encargados de recordarnos que ”ya es Navidad“. Los comercios adornando sus fachadas e interiores con todo tipo de reclamos navideños, con un único objetivo: vender ellos y que nosotros compremos. Pero la Navidad es algo muy distinto…

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